Wariant Omikron COVID-19 po raz pierwszy wykryto w Republice Południowej Afryki, a pierwsze odnotowane przypadki w Wielkiej Brytanii zgłoszono w grudniu 2021 r. Wstępne raporty z Republiki Południowej Afryki sugerowały, że wariant ten może mieć łagodniejszy przebieg, ale ponieważ populacja tego kraju jest młodsza, a wariant występował w miesiącach letnich, trudno było mieć pewność.
W Wielkiej Brytanii liczba zachorowań gwałtownie wzrosła, co nieuchronnie skutkuje hospitalizacjami i zgonami. Choć jest to łagodniejsza odmiana wirusa, nie należy lekceważyć jej wpływu.
Co wiemy o Omikronie
Chociaż Omicron może być łagodniejszym wariantem, jest również bardziej zaraźliwy niż poprzednie warianty. To samo w sobie czyni go powodem do obaw. Ponieważ nie jest łagodny dla wszystkich, większa liczba zakażonych osób będzie skutkować wysokim wskaźnikiem hospitalizacji i śmiertelności.
Z uwagi na fakt, że nawet osoby z łagodnymi objawami muszą się izolować, doprowadziło to również do niedoborów kadrowych we wszystkich sektorach, łącznie z NHS.
Chociaż główne objawy Covid-19, takie jak wysoka temperatura, nowy, ciągły kaszel i utrata smaku lub węchu, mogą występować, mogą one występować w zaledwie 50% przypadków Omicron. Informacje z aplikacji ZOE COVID study sugerują, że typowymi objawami Omicron są ból głowy, zmęczenie, katar, kichanie i ból gardła.
Zapobieganie Omikronom
Choć Omicron ma zazwyczaj łagodny przebieg, istnieje ryzyko poważnej choroby, śmierci, długotrwałego zakażenia COVID-19 lub zarażenia innych osób, które są bardziej podatne.
W miejscu pracy większa transmisja może oznaczać konieczność jednoczesnej izolacji dużej liczby pracowników, co poważnie wpływa na wydajność, a nawet może wymagać tymczasowego zamknięcia pomieszczeń.
Dobra higiena i wentylacja są ważniejsze niż kiedykolwiek, aby zapobiec poważnym epidemiom.
Omicron wydaje się być również bardziej odporny na szczepionkę. Jednak, chociaż nie jest tak skuteczny jak przeciwko poprzednim szczepom, takim jak wariant Delta, nadal zapewnia dobrą ochronę.
Aby poradzić sobie ze wzrostem zachorowań na Omicron, szczepionka przypominająca jest dostępna dla wszystkich dorosłych, podczas gdy dzieci powyżej 12. roku życia mogą otrzymać dwie dawki. Przyjmowanie szczepionki jest dobre i pozostaje skutecznym sposobem na uniknięcie poważnej choroby.
Regularne testy w miejscu pracy to dobry sposób na szybką identyfikację i izolację przypadków. Matrix Diagnostics to jedna z firm, która może zapewnić Test Covid-19 dla wszystkich pracowników, oferując szybkie testy antygenowe dające szybkie wyniki oraz testy PCR z analizą laboratoryjną.
Ukryty Omikron
Ostatnio pojawiły się doniesienia o nowym podwariancie. BA.2 Omikron może mieć ponad 28 mutacji od obecnie dominującego szczepu BA.1 Omicron. Został nazwany „Stealth Omicron”, ponieważ testy PCR nie identyfikują go jako szczepu Omicron. Jednak testy nadal będą identyfikować go jako Covid-19 i konieczne jest zidentyfikowanie infekcji i wyizolowanie, jeśli jest zakażony.
Eksperci wciąż uczą się o tym podwariancie. Obecnie nie wydaje się, aby był poważniejszy i nie jest pewne, czy jest bardziej zaraźliwy niż BA.1 Omicron.
Jednak w miarę trwania pandemii Covid-19 środki higieny, wentylacji, szczepienia a testy pozostają kluczowe – i żadnego wariantu nie należy lekceważyć.
